平成31年４月29日（祝）曇り。平成最後の「昭和の日」に日本の棚田百選の一つ、白馬村「青鬼棚田」の堰（水路）掃除に参加しました。

青鬼の堰？…実は十数年前、この堰を調査したことがあったのですが、急峻なところに造られた水路で、延長も長く、歩くだけでも大変だったような…う～ん頑張ろう！！

午前８時５０分、予め堰で作業を始めていた地元の方と合流。水路に堆積した落ち葉をスコップや鋤簾で掻き出していきます。青鬼の用水は、上堰（うわぜき）と下堰（したぜき）２系統で取水していますので、行きは上堰の掃除を行い、帰りは下堰を掃除します。
これは、ちょっとペースを考えないと後で大変なことになるぞ…

３０分後。信州大学の内川先生の研究室などの学生さん達、約２０名が助っ人で登場。青鬼地区を調査した３～４年前から地元の方と交流が始まり参加しているそうです。総勢４０名程度となり、力も湧いてきました。 それにしても、若者って頼もしい。作業のスピードが格段に上がりました。 （逆にいなかったらと考えると・・・恐ろしい・・・）

青鬼の堰（水路）は、江戸時代後期に造られたそうで、急斜面の岩盤をノミでくり貫く難工事だったそうです。確かにすごいところを堰が通っている…。昔の人は、すごかったなあと感じるとともに、昔は、お米のための用水が本当に貴重だったんですね。

お昼前になんとか作業終了（…腰が痛い）。これで、また青鬼棚田で田植えができ、北アルプスと調和した素晴らしい景色が見られますね。

お昼は、地元の方から、青鬼で穫れた紫米のおにぎり🍙や鹿肉、猪肉などの料理をいただきました。労働後のご飯はホントにおいしい！！！ごちそうさまでした。

みんなで作業した後の達成感っていいですね。こういう取組を、地域で、みんなで繋げていきたいな…と感じました。