田植えが始まった頃の姨捨の棚田。

なから（半分ほど）まで植えられた田んぼの横で、近所のゲストハウスなからやに滞在中の若者たちがひと休みしていました。

眼下に広がる善光寺平に響かせるように、ギターの音色と歌声が流れていました。

中川村の飯沼の棚田は耕作者が減る中で地元の有志達の手によって守られてきましたが高齢化の中で有志グループも解散を決意したときに長年飯沼の棚田の酒米「美山錦」で日本酒「おたまじゃくし」を作ってきた米澤酒造の親会社の支援により飯沼の棚田と日本酒「おたまじゃくし」は守られたのです。

5月の田植えも無事に終わり水面から顔を出した苗とアルプスの山々、土手に植えられたつつじの鮮やかな花の色が中山間の稲作風景を現代に残してくれています。

マイペースで楽しみながら田植えが出来る小さな田んぼ
マーガレットの香りに包まれながら
6月の爽やかな風を感じながら楽しみながら棚田の春棚田オーナーたちの声が聞こえる

地元住民やボランティアによる「稲倉の保全と活性化をすすめる会」の活動により、農業資産として棚田を守りながら、地域の活性化が試みられています。

田に水が張られる初夏、麓に広がる上田市街の眺望を楽しみに稲倉の棚田を訪れました。

眼下に広がる不定形の水田が織りなす山里の原風景に感動しました。

よこね田んぼでは、四季を通じて多くの生物を目にすることができ、まさに生物のゆりかご。

畦塗りではオケラやシュレーゲルアオガエル、田植えイベントのあったこの日はコオイムシやアマガエルなど、参加した子供たちは生き物を見つけてははしゃいでいた。

畦に咲いたヒメジオンの花には妖精のようなアゲハ蝶が羽を休めていました。

こうした生物多様性を肌で感じ取れる棚田を私たちは後世へつないでいく使命があるのだと改めて感じさせられました。